Die Donauinsel (21. und 22. Bezirk) entstand 1972–1987, als für die Donau im Stadtgebiet von Wien ein zweites Flussbett, die Neue Donau, ausgehoben wurde. Die Insel ist 21 km lang und bis zu 250 Meter breit und trennt den Hauptstrom von der Neuen Donau. Diese ist - ausgenommen bei Hochwasser - ein stehendes Gewässer mit erstklassiger Wasserqualität. Nur wenn die Einlaufschleusen geöffnet werden müssen, ist die Wasserqualität für einige Wochen beeinträchtigt. Normalerweise jedoch bietet die Neue Donau im Sommer ungetrübtes, kostenloses Badevergnügen (Motorboote sind verboten). Vor allem stromabwärts der Praterbrücke sieht man viele nackt Badende.

Nord- und Südabschnitt der Insel blieben naturnah. Der Mittelteil gegenüber der Copa Cagrana (nahe der Reichsbrücke), benannt nach dem Bezirksteil Kagran, der hinter der Alten Donau beginnt, wurde zu einem Freizeitpark ausgebaut, unter anderem mit Wasserrutschen, Wasserschilift, Fußgängerbrücke und Regattastrecke sowie vielen Gastronomiebetrieben, die in der warmen Jahreszeit zumeist abends und nachts viel zu tun haben, wenn die Insel Treffpunkt Tausender junger Menschen ist.